Cỏ dại - năng lượng sinh học tái tạo của tương lai
Hà Nội (TTXVN 4/8)
Theo phóng viên TTXVN tại Sydney, một nghiên cứu do các nhà khoa học tại Đại học Queensland của Australia (Ô-xtrây-li-a) thực hiện gần đây đã cho thấy tiềm năng trong việc biến một số loài cỏ dại xâm lấn trở thành nguồn năng lượng sinh học tái tạo. Nghiên cứu được công bố trên Tạp chí Sustainable Energy Technologies and Assessments.
Trong nghiên cứu trên, các nhà khoa học đã nghiên cứu 15 loài cỏ dại ở phía Tây thành phố Brisbane, bang Queensland để đánh giá khả năng ép chúng thành viên nén sinh khối để làm nhiên liệu sinh học. Tác giả chính của nghiên cứu, Tiến sĩ Bruno de Almeida Moreira tại Liên minh Nông nghiệp và Đổi mới Thực phẩm Queensland (QAAFI)- viện nghiên cứu hàng đầu của Đại học Queensland, cho biết biết nhóm của ông đã xác định được hai loại cây leo, Brazilian Nightshade và Climbing Asparagus, là phù hợp với yêu cầu đặt ra.
Theo Tiến sĩ Moreira, trước đây, viên nén sinh học trên thị trường quốc tế chủ yếu được làm từ cây trong rừng. Tuy nhiên, ở Australia, viên nén gỗ không được xem là năng lượng tái tạo. Vì vậy, các nhà nghiên cứu đang tìm kiếm những nguồn nguyên liệu sinh học khác để sản xuất viên nén với chất lượng tương đương.
Nghiên cứu của Tiến sĩ Moreira và các cộng sự cho thấy những loài cỏ dại này chứa khoảng 25% lignin, một thành phần quan trọng trong gỗ. Tỷ lệ này đủ tốt để tạo ra các viên nén đạt tiêu chuẩn thị trường, có nghĩa là có khả năng thương mại hóa nhiên liệu sinh học từ cỏ dại.
Nghiên cứu được thực hiện với sự hợp tác của công ty khởi nghiệp WorkEco tại Ipswich và được Quỹ Cải cách Đại học Chiến lược (SURF) của Chính phủ Australia tài trợ.
Đồng tác giả nghiên cứu, Phó Giáo sư Sudhir Yadav, Trưởng nhóm nghiên cứu Phòng thí nghiệm AgriSustain thuộc QAAFI, cho biết mục tiêu của công trình là giảm thiểu lượng rác thải và khí thải, từ đó cải thiện tính bền vững của ngành nông nghiệp.
Ông Yadav cho biết: “Các cơ quan như Cơ quan Năng lượng Tái tạo Australia đã dự đoán năng lượng sinh học sẽ cung cấp 20% nhu cầu năng lượng vào năm 2050. Đây là một mục tiêu đầy lạc quan nhưng có thể đạt được, và đòi hỏi có nhiều nghiên cứu hơn để đạt được mục tiêu này”.
Theo ông Yadav, một lĩnh vực nghiên cứu khác của nhóm là chuyển đổi sinh khối có giá trị thấp và phế phẩm nông nghiệp như thân cây trồng, rơm, dăm gỗ và phân động vật thành các sản phẩm hữu ích. Ông cho rằng công trình này có thể mang lại nguồn doanh thu cho các công ty khởi nghiệp, giải quyết vấn đề cho chính quyền địa phương và quan trọng hơn là giảm gánh nặng cho môi trường.
Tuy vậy, ông Yadav cho rằng công việc này vẫn còn rất nhiều việc phải làm. Nhóm nghiên cứu sẽ tiếp tục thử nghiệm với nhiều loài cỏ dại khác. Ông cũng nhận thấy rằng về lâu dài, việc chỉ dựa vào cỏ dại xâm lấn sẽ không bền vững vì nguồn cung có giới hạn. Vì vậy, ông cùng các cộng sự cũng đang tìm kiếm thêm các nguồn sinh khối khác, chẳng hạn như rác thải xanh từ những hộ gia đình và địa phương hoặc các loại cây trồng diện rộng như cây cao lương./.
Lê Đạt (P/v TTXVN tại Sydney)